"Продемонстрировав политические и военные мускулы на Кавказе в начале этого месяца, Москва поставила под вопрос главный смысл существования блока после холодной войны - его расширение на Восток", - считает аналитик.

Берман напомнил, что на стамбульском саммите Альянса в 2004 г. натовцами было официально подтверждено намерение "стать гарантом безопасности для Каспия и Кавказа". Более того, уже в текущем году на очередном саммите последовало заявление о том, что Грузия и Украина в ближайшее время пополнят ряды стран-членов НАТО. После грузино-осетинского конфликта эти планы, уверен Берман, придется кардинальным образом пересматривать.

Аналитик считает, что "НАТО увернулось от большой пули": непринятие Грузии в состав Альянса фактически отодвинуло начало третьей мировой войны: ведь, будь Грузия членом НАТО на момент начала военных действия и вмешательства России, страны Альянса были бы обязаны также применить свою боевую мощь, что превратило бы грузино-осетинский конфликт в войну планетарного масштаба.

"Осознание этого, вероятнее всего, сделает НАТО крайне осторожным в отношении принятия новых будущих членов, несмотря на тот факт, что целый ряд стран, опасаясь потенциальной российской агрессии, стучатся сейчас в двери альянса", - таков прогноз Бермана.

Тем временем, американская сторона в очередной раз выказывает свое недовольство перспективой российского присутствия на территории Южной Осетии. Пресс-секретарь Белого дома Дана Перино заявила о том, что администрация Джорджа Буша выступает против размещения военных баз РФ на землях республики. "То, чего мы хотим, - это расстановка сил (в зоне грузино-осетинского конфликта) до 6 августа, а до 6 августа российских баз на этой территории не было". Какие шаги предпримут Штаты в случае несогласия Москвы с подобной постановкой вопроса, сказано не было. Перино лишь упомянула о том, что эта проблема волнует не только США: "Международное сообщество, Европа также высказываются по этому поводу очень строго".