В 1990 году в Норильске появилась новая профессия – "челнок". Самые предприимчивые горожане расставались с малооплачиваемой работой на государственных предприятиях и "уходили в коммерцию". Система государственной торговли рухнула, теперь торговали все и везде. В 92-м году в "челноки" переквалифицировались уже тысячи вчерашних инженеров, врачей, строителей, металлургов, педагогов. "Челноки" стали вторым (после кооператоров) поколением российских предпринимателей, "коммерции рядовыми". Многие из них со временем создали собственные фирмы, компании, открыли в городе магазины. Но тогда, в начале 90-х, для многих челночный бизнес был просто отчаянной попыткой вырваться из нищеты.
Стихийные рынки в начале 90-х - это не только форма торговли, но и местная достопримечательность. Люди часто ходили на площадь Металлургов, где в то время располагался "блошиный рынок", чтобы просто погулять, повстречать знакомых, послушать последние новости.