Существовали десятки гипотез, связанных с падением Тунгусского метеорита. Кто-то говорил, что причиной взрыва стала портативная черная дыра, кто-то настаивал на аннигиляции антиматерии, а отдельным личностям мерещился НЛО размером с крупный город. Но на самом деле во всем виновата обычная вода.

Одна из теорий гласит, что Тунгусский метеорит являлся частью кометы Энке, которая входит в метеоритный поток Бета Таурид. Этот космический «дождь» проходит над Землей ежегодно в июне-июле – как раз тогда, когда произошел таежный взрыв. При этом сама комета Энке состоит преимущественно изо льда и пыли, так и обломок должен иметь тот же состав.

На следующий день после падения метеорита английские метеорологи могли наблюдать в небе редкое атмосферное явление – серебристые облака. Эти формирования изо льда и воды формируются исключительно в мезосфере на высоте 80-85 километров, где температура воздуха в летние месяцы составляет около минус 120 градусов Цельсия.

Серебристые облака обладают очень низкой оптической плотностью, поэтому практически незаметны. Их можно засечь в поздние минуты заката и ночью, когда лучи Солнца подсвечивают их из-за горизонта. При этом формируются облака в определенных широтах – между 50 и 60 градусами обоих полушарий.

Исследователи уверены, что появление облаков напрямую связано с падением Тунгусского метеорита. Изучения серебристых облаков, проводимые с середины 2007 года при помощи спутника AIM, подтверждают это предположение. Участвующий в проекте американский геофизик Майкл Келли из Корнелльского университета приводит для сравнения данные о современных выбросах воды в верхние слои атмосферы.

8 августа 2007 года при запуске космического челнока «Эндевор» в атмосферу попало более 300 метрических тонн водяного пара. Образовавшиеся микрочастицы начали перемещение к полюсам планеты – часть направилась к Артике, часть – к Антарктике. Там, в слоях мезосферы, из них начали формироваться серебристые облака. Уже сутки спустя они были видны метеорологам, ведущим наблюдение на умеренных широтах.

Аналогичные формации водяного пара ученые фиксировали при запусках космических кораблей в период с 1997 по 2003 годы. В верхних слоях атмосферы облака передвигаются исключительно быстро – их средняя скорость составляет около 100 метров в секунду. При этом до сих пор не существует физической модели, объясняющей такие скоростные характеристики серебристых облаков – ветра в мезосфере еще абсолютно не изучены.

Теперь ученые с уверенностью говорят о том, что Тунгусский метеорит состоял изо льда, а его прохождение через плотные слои атмосферы привело к выделению множества частиц воды, сформировавших сутки спустя серебристые облака над Британией. Того же мнения придерживаются и российские исследователи воздушного пространства из Института физики атмосферы РАН.

Заведующий лабораторией физики верхней атмосферы доктор физико-математических наук Анатолий Семенов  в беседе с корреспондентом «Правды.Ру» расценил предположение его коллег из Корнелльского университета как очень достоверное. Он, кстати, обратил наше внимание на то, что гипотеза о ледяной природе Тунгусского метеорита уже выдвигалась советскими учеными около четверти века назад. Но только с появлением таких специализированных средств, как спутник AIM, стало возможно проверить достоверность подобной теории.